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Dans le vaste programme qu’offre notre fédération FFVélo, un groupe d’amis issus du groupe 2, Miguel, Francis, France, Alain, Bruno, Patrick, et de l’ex groupe 3, Béatrice et Gérard un peu fous pour tenter l’aventure, s’est inscrit à cette 1ère édition de la Grande Boucle du Saintonge organisée par le club de Bordeaux, pour tester ce projet afin peut être de le proposer en sein de notre club.

Ils ont pu s’entrainer entre eux avant le départ sur un Blois-Loches-Blois de 150km le 3 mai et sur le parcours « Pentes et Côtes » du 17 mai.

C’est donc en pleine forme que nous nous sommes retrouvés parmi 200 cyclistes dans ce défi contre 460km en 3 jours, et contre la météo. La menace était permanente au-dessus de nos têtes, mais heureusement elle nous a fait plus souffrir par le vent souvent défavorable que par le froid et les averses. Elle nous a même gratifiés d’un peu de soleil et de chaleur quelques heures avant notre arrivée.

On a commencé par s’égarer sur le parcours fictif, pour atteindre la ligne de départ réel juste à temps pour le vrai départ. Notre plaisir de pédaler a commencé dès le franchissement de la Dordogne, à travers les vignes entre les côtes de Blaye et du Libournais puis la région du Saintonge tantôt ressemblant à notre Sologne, tantôt à une région de basse montagne, avec de charmantes vallées et des vues admirables sur notre France profonde. Après une nuit à Angoulême nous voilà repartis vers l’ouest, direction la Charente Maritime par les typiques villages de la vallée de la Charente. Dans Cognac, le hasard a voulu que nous arrivions à temps pour voir passer la flamme olympique dans une foule joyeuse ! Cette 2ème journée annoncée la plus tranquille s’est avérée la plus ingrate avec un ravitaillement tardif, des routes pour se faire secouer, sur un dénivelé en montagne russe ; la découverte du marais de Brouage nous annonçait une arrivée proche et le bonheur de pouvoir se détendre au bord de la mer à Ronce-les-Bains. Si pour profiter des quelques lieux remarquables, nous étions souvent parmi les derniers cyclistes venus d’un peu partout et même de Bilbao, on nous a plutôt aperçu en tête le dernier jour avec quelques arrêts le long de la Gironde notamment à Talmont-sur-Gironde et à la citadelle de Blaye. La fatigue et l’excitation palpable de certains « gruppettos » pressés d’atteindre la ligne d’arrivée nous ont en partie privé de profiter pleinement de cette charmante petite route touristique le long de la Gironde entre Blaye et le Bec d’Ambès.

L’excellente ambiance de notre groupe, bienveillant envers les 2 « maillons faibles », nous a permis de réussir cette grande boucle avec beaucoup de plaisir et sans aucun incident. Un circuit qui est sensé alterner tous les ans avec le Bordeaux-Sète prévu donc en 2025 sur 4 jours. Encore une autre façon de pédaler, de préférence en petit groupe pour cyclistes bien entrainés.